作為共和國農機工業的“長子”，中國一拖得到了毛澤東、鄧小平、江澤民、胡錦濤、習近平等黨和國家領導人的親切關懷。1958年，毛澤東主席就東方紅拖拉機的型號、名稱、式樣和性能提出了具體的要求，這些要求對整個中國農機工業都有很強的指導意義。1959年10月，周恩來總理在視察一拖時諄諄教導：“你們是中國的第一啊，要出中國第一的產品，育中國第一的人才，創中國第一的業績”，周總理的教誨后來被一拖人尊為企業的核心價值觀。1995年，中國一拖建廠四十周年慶典前夕，江澤民總書記親筆題詞：“發揚一拖精神，為農業現代化作出新貢獻”。2009年，習近平總書記在視察中國一拖時作出了“優化結構、降低消耗、保護環境”的重要指示。這里，是中國第一臺拖拉機、第一臺壓路機和第一臺軍用越野汽車的誕生地，“東方紅”這個響亮的名字，見證了新中國農機工業的發展歷史和改革開放的全過程。翻開近七十年的歷史，你能感到厚重的一拖充滿了魅力。
1955年，作為新中國“一五”期間156個重點建設項目之一，經毛澤東主席批示，中國最大的拖拉機制造廠在洛陽澗西原隋煬帝的皇家御苑破土動工了。1958年7月20日，隨著中國人民自己制造的第一臺拖拉機緩緩開出廠房，中國農耕歷史在這里掀開了嶄新的一頁。1959年11月1日，受周恩來總理委托，譚震林副總理參加了規模宏大的一拖落成典禮，剪斷紅色的綢帶后，他向世人宣布：中國人民耕地不用牛的時代開始了！此后20年，東方紅拖拉機完成了中國60%以上機耕地的作業，幫助中國人以不足世界十分之一的耕地，養活了世界近四分之一的人口。
1981 年農村經濟體制改革之后，中國一拖率先進入市場，拉開了產品變革的大幕，從單一的履帶拖拉機生產變為履帶和輪式拖拉機、收割機、壓路機、挖掘機、裝載機、攤鋪機、叉車、柴油機、載重汽車等“東方紅”產品大家族。其中，農業機械業務具有國內最完整的拖拉機產品系列，擁有國際先進、國內領先的具有自主知識產權的產品技術。
1991年10月，中國一拖對國外新進技術經過10年消化吸收，東方紅LF80-90輪式拖拉機開始小批量生產，中國大功率拖拉機的技術平臺正式建立。
1997年，中國第一個農業概念股“第一拖拉機”在香港上市并取得巨大成功；不斷創造和刷新中國大馬力拖拉機的出口紀錄；在非洲、歐洲、南美洲等世界各地設立辦事處和工廠，弄潮市場的中國一拖在競爭中充滿了活力。
1999 年，“東方紅”被國家工商管理局認定為中國馳名商標，結束了中國農機行業沒有中國馳名商標的歷史。當年，四臺東方紅拖拉機作為國禮被江澤民主席送給泰國皇家農林示范園。
2008年2月20日，國務院國資委正式批準了國機集團與中國一拖重組。國機集團從資金、研發、營銷、管理等方面給予了大力支持，企業的核心能力得到顯著提高。
2010年9月28日，中國第一臺擁有完全自主知識產權的動力換擋拖拉機在中國一拖誕生，打破了國際農機巨頭在重型拖拉機領域的壟斷格局，搭建起中國大功率輪式拖拉機新的升級換代技術平臺。
2012年8月8日，中國一拖全資子公司第一拖拉機股份有限公司A股股票在上海證券交易所正式掛牌上市，標志著中國首家在境外上市的農機企業正式登陸內地資本市場。
2016年4月21日，中國首家拖拉機動力系統國家重點實驗室在中國一拖掛牌成立。該實驗室的建立，將促進拖拉機動力系統先進技術的研究應用，使中國一拖保持中國農機行業的領先地位。
2016年6月3日，東方紅-LW4004無級變速重型拖拉機在國家“十二五”科技創新成就展上亮相，其關鍵核心技術填補多項國內技術空白，表明了中國一拖在科研方面取得的技術突破。并于次年入選“砥礪奮進的五年”大型成就展，習近平等黨和國家領導人參觀展覽。
2017年8月1日，一拖白俄技術有限公司在“中白工業園”正式揭牌，主要開發適應東歐及俄羅斯市場的農業機械產品及拖拉機關鍵零部件，是中國一拖與東歐企業技術交流及合作的平臺。
2020年，中國一拖克服新冠疫情的不利影響，全力滿足市場需求，實現疫情防控和生產經營的雙勝利，主導產品產銷量逆勢增長，實現2018年巨額虧損后的全面扭虧。
2021年10月，東方紅LF2204無駕型無人駕駛拖拉機問世，是國內第一款無駕駛室的無人駕駛拖拉機，具有自主知識產權，關鍵技術達到國際先進水平，并于次年入選國家“奮進新時代”主題成就展。
2022年，中國一拖自主研發出國內首臺雙向駕駛丘陵山地專用型拖拉機、遙控多功能辣椒直播機組、大型高效谷物聯合收割機，有效填補國內多項空白，達到國際先進水平。
2023年，高端智能大馬力拖拉機實現新突破。其中，東方紅220-320馬力段的多款動力換擋、無級變速、混合動力拖拉機在北大荒等大型農場批量應用，有效保障我國農業裝備安全、自主、可控。
